Більше 60 років минуло з появи перших лазерних установок. Сьогодні квантова електроніка стала одним із пріоритетних напрямів науки та техніки. Стрімкий розвиток лазерних технологій привели до їх впровадження практично у всі напрямки науки і техніки, у тому числі у біологічні дисципліни та медицину. Застосування лазерів в медицині почалося відносно недавно, буквально в 60-х роках минулого століття. Варто відзначити, що спочатку перелік вирішуваних проблем був досить вузький, однак, на даний момент спектр застосування розширився до немислимих розмірів. Роботи з удосконалення лазерів та їх застосування дозволили отримати принципово нові результати у біології та медицині, у космічних та інших наукових дослідженняхПриродно, за минулі роки лазерні прилади та методики проникли практично у всі розділи медицини, їх застосування в медицині стало нормою для сьогоднішнього дня. Водночас склалося розуміння того, кожен вид лазерної операції, кожна лазерно-медична методика вимагають специфічного поєднання основних параметрів лазерного випромінювання та знання механізмів його взаємодії з різними тканинами.
Отже, сфери медицини, в яких нині застосовується лазер дійсно вражає:
діагностика, терапія, внутрішні хвороби, дерматологія, косметологія, офтальмологія, оторіноларінгологія, онкологія, урологія, гінекологія, кардіологія та кардіохірургія, судинна хірургія, хірургія, в т.ч. ендоскопічна, стоматологія, проктологія, флебологія, пластична хірургія
І це ще не повний перелік.
У флебологію ідея застосування лазеру прийшла, як це часто буває в медицині, з іншої спеціальності, а саме з урології, де з 60-х років минулого сторіччя активно розвивалося застосування різних типів лазерів для лікування передміхурової залози. В цьому лікуванні використовувалося подання енергії лазеру за допомогою світловодів через уретру. Отже, флебологам спало на думку спробувати лазерною енергією «видаляти» вени. Тож, недовгі наукові дослідження такої можливості – і в 1996р було вперше виконано ендовенозну лазерну облітерацію іспанським хірургос Carlos Bone. Результати цих перших спроб були опубліковані флебологами Dr. Luis Navarro, Dr. Carlos Bone and Dr. Robert Min з Vein Treatment Center in New York в 1999р Вони застосовували лазер з довжиною хвилі 810нм, з цього все і почалося в розвитку лазерної хірургії варикозних вен. Метод отримав назву Endovenous Laser Treatment (EVLT). Цю технологію запатентував V.Meloni et al. із застосуванням апарату з довжиною хвилі 910нм американської фірми Diomed Треба відзначити, що для виконання цієї операції був застосований принцип проведення стовбурової склерооблітерації вен, тобто одним з етапів була необхідність виконання розрізу в пахвинній ділянці. В подальшому був дуже довгий та насичений шлях розвитку цієї технології лікування, еволюція методу лікування стосувалася застосування різних довжин хвиль, різної випромінювання, а також засобів доставки лазерної енергії в стінку судини – лазерних світловодів. Треба зауважити, що і на цей час наукові та практичні дослідження цієї методики досить активно продовжуються задля досягнення більшої ефективності та безпечності процедури.
За всю довгу, 25-ти річну історію еволюція ендовазальної лазерної облітерації вен торкнулася усіх без винятку сторін цієї методики. Так, на протязі цих років застосовувалися різні лазери, з довжиною хвилі 810, 910, 940, 980, 1064, 1320, 1470, 1560 та 1940нм. Це свідчить, по-перше, про невдоволеність спеціалістів результатами застосованих лазерів з певними характеристиками, тобто перше прагнення флебологів – досягнення найбільш можливої ефективності процедури. Постійно триваючі наукові дослідження привели до визначення самих ефективних, так званих «водопоглинаючих» лазерів, що було науково підтверджено. Такі довжини випромінювання лазерів мають «піки» поглинання водою, що знаходиться в стінці вени та в крові, що є в вені, тобто ці лазери «випарюють» стінку судини, майже не пошкоджуючи навколишні тканини. Таким чином, наразі «золотим стандартом» лазерного випромінювання є довжина хвилі 1470нм. Такі лазери найбільш застосовуються флебологами усього світу. Але в останні роки активний розвиток набуло застосування лазерів з довжиною хвилі 1940нм, які мають більш значний «пік» поглинання водою, за рахунок цього мають дуже важливі особливості та переваги перед лазером попереднього покоління, їх використання надає дуже важливі та чисельні переваги спеціалісту, дуже розширює «горизонти» застосування лазеру для лікування варикозних вен. Ось з цими особливостями і пов’язане друге прагнення флебологів – досягнення максимально можливої безпечності, тобто лазер повинен діяти на стінку максимально, а на навколишні до вени тканини – найменше. Такі важливі два моменти, в свою чергу, мають безпосередній вплив на оптимальний підбір параметрів енергетичного впливу під час проведення процедури.
Другий бік еволюції методики ЕВЛО стосувалася розробки засобів доставки лазерного випромінювання саме до стінки вени – лазерних світловодів. На самому початку, та досить довго для проведення процедури застосовувалися звичайні, так звані «торцеві» світловоди, з прямою емісією енергії, з яких випромінювання «виходить» прямо з кінчика та світить вперед у вигляді «конусу». Дослідження довели, що використання такого світловоду є причиною неефективної дії лазеру та основною причиною небажаних ефектів процедури, які на початку історії застосування дуже сповільнювали її широке застосування. Наступна еволюція привела до появи дуже різних типів лазерних світловодів, таких як «тюльпан», «чохол», але ж оптимальними виявилися так звані «вкриті» світловоди, основне волокно яких було «вкрито» оболонкою а на кінчику його закріплено «лінзу». Ці світловоди мають «бокову», або радіальну емісію енергії – «світять» вбік, тобто діють безпосередньо на стінку судини. Але і на цьому еволюція не зупинилася, світловоди поділилися на однокільцеві, двокільцеві, а в останній час з’явилися світловоди зі спіральною доставкою енергії, які виявилися самими потужними. Знання флебологом усіх особливостей всіх типів світловодів, критичний підбір їх застосування в різних ситуаціях має безпосередній вплив на ефективність проведення процедури та її безпечність.
Ця методика створила справжню революцію в лікуванні варикозної хвороби, назавжди змінивши відношення до цього захворювання і пацієнтів і лікарів, започаткувавши вже незупинний та прогресивний рух малотравматичних методик лікування варикозу.
Незважаючи на накопичений досвід, технологія ЕВЛО в наші дні ще далека від досконалості. Пошук йде у двох напрямках: по-перше у подальшій стандартизації її техніки, уточненні показань та протипоказань на основі віддалених результатів. По-друге, досі точаться суперечки навколо оптимальної довжини хвилі лазера, що застосовується для ЕВЛО, і в цьому питанні ще не все очевидно. Але ж, сформулювані засновниками основні принципи ЕВЛО не втратили своєї актуальності в даний час, саме такі, як перманентний ультразвуковий контроль на до-, під час- та післяопераційному етапі ведення пацієнтів, використання тумесцентної анестезії, необхідність післяопераційної компресії та ранньої активізації пацієнтів, амбулаторне виконання методики.
Отже ендовенозна лазерна облітерація (можливо зустріти назви ендовенозна лазерна коагуляція, абляція) є найчастіше застосованою спеціалістами-флебологами, самою керованою процедурою зі всіх ендовенозних методик, самою зручною для флеболога для виконання, з найбільшою базою доказових даних ефективності та безпечності та вважається «золотим стандартом» лікування варикозної хвороби.
Наразі, за допомоги лазеру оперують будь-які форми та стадії варикозної хвороби, її можна застосовувати для «закриття» і великих, основних вен будь-якого діаметру, і притокових вен, і з’єднуючих (перфорантних), і саме варикозних вен і розширених вен незвичної локалізації, наприклад неестетичних вен на руках.
Постійна еволюція лазерного методу лікування продовжується по цей час. Останні зусилля флебологів направлені на стандартизацію методики, підбору параметрів лазерного випромінювання для усіх різноманітних випадків, а також модифікацію лазерних світловодів. Незважаючи на технічну сторону, особливе місце в забезпеченні ефективності та безпечності лазерної облітерації вен займає теоретична підготовка спеціаліста-флеболога. Знання багатьох важливих теоретичних аспектів самого лазерного випромінювання, особливостей чисельних механізмів його фізичної дії на стінку судини та навколишні тканини, а також важливих особливостей адекватного підбору параметрів енергетичного впливу при проведенні ЕВЛО визначає експертний рівень сучасного флеболога.